JawaPos.com – Menjadi pemain terbaik di dunia menjadi resolusi besar pebulu tangkis putri Deng Xuan di tahun 2019. Sempat memutuskan pensiun di tahun 2014, Xuan yang tadinya merupakan salah satu pemain andalan Tiongkok kini siap membangun karirnya lagi di bawah bendera Hongkong.
“Target saya sangat jelas. Saya ingin menjadi yang terbaik dengan duduk di ranking 1 dunia,” ujar Xuan seperti dilansir dari scmp.com.
Perjalanan karir Xuan boleh dibilang penuh dengan lika-liku. Sempat digadang-gadang sebagai pebulu tangkis masa depan Tiongkok usai meraih medali perak di Olimpiade Remaja 2010, karir Xuan rupanya tidak semulus yang dibayangkan. Wajar, karena pada masa-masa tersebut ia masih harus bersaing dengan tiga nama besar yang mendominasi sektor tunggal putri: Wang Yihan, Li Xuerui, dan Wang Shixian.
Selain harus bersaing dengan tiga mantan kompatriotnya tersebut, Xuan yang tahun ini akan genap berusia 27 tahun juga harus bergumul dengan radang usus buntu akutnya. Hanya berhasil menjuarai Selandia Baru Terbuka 2013, Xuan lalu memutuskan pensiun di tahun 2014.
“Bersaing dengan Wang Yihan, Li Xuerui, dan Wang Shixian adalah perkara yang sangat berat saat itu. Tapi, Hongkong kemudian menawarkan saya kesempatan untuk membela mereka,” ujar Xuan yang sudah resmi menjadi warga negara Hongkong sejak pertengahan tahun 2017 lalu melalui jalur Quality Migrant Admission Scheme.
Berlatih di Sports Institute di kawasan Fo Tan, Xuan sudah menjuarai empat turnamen kecil di tahun 2018 kemarin. Ia saat ini duduk di ranking 42 dunia.
“Perjalanan untuk menjadi salah satu pemain terbaik memang tidak akan mudah. Kompetisi antar pemain sangat berat. Tapi saya percaya saya masih bisa main di level atas. Banyak yang masih harus saya perbaiki dan tingkatkan, tapi saya yakin prosesnya tidak akan makan waktu lama. Saya akan terus membaik di tahun 2019,” ujar Xuan yakin.